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Historiens et économistes face à l'émergence des institutions du marché

Boyer, Robert

Annales : histoire, sciences sociales (French ed.), 2009-05, Vol.64 (3), p.663-693 [Periódico revisado por pares]

Éditions de l'École des Hautes Études en Sciences Sociales

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  • Título:
    Historiens et économistes face à l'émergence des institutions du marché
  • Autor: Boyer, Robert
  • Assuntos: Institutions marchandes au Moyen Âge
  • É parte de: Annales : histoire, sciences sociales (French ed.), 2009-05, Vol.64 (3), p.663-693
  • Descrição: Les outils de la théorie des jeux permettent-ils d'ouvrir un nouveau programme de recherche en histoire économique en montrant comment les institutions du marché ont émergé des stratégies rationnelles des marchands eux-même? L'ouvrage d'Avner Greif constitue à ce jour le plaidoyer le plus méticuleux, mais aussi le plus ambitieux, en faveur d'une telle approche. Il allie en effet des recherches proprement historiques avec un usage virtuose de toute une série de jeux répétés. L'auteur s'adresse plus à ses collègues théoriciens économistes qu'aux historiens, car il postule, même s'il ne cesse de s'en défendre, que les marchands du Xe au XIVe siècle ont les cartes cognitives comportant les notions d'actualisation, de calcul des probabilité, d'équilibre parfait d'un jeu et bien d'autres notions encore plus sophistiquées. Le rapport aux archives se distend et l'auteur ne s'inquiète pas des contre-exemples qu'il fournit lui-même et qui soulignent la fragilité d'une superbe construction intellectuelle sur des bases documentaires lacunaires. De ce fait, la narration analytique vient enrichir la boîte à outils de l'historien sans constituer pour autant la révolution attendue par A. Greif. /// Does game theory open a new research agenda for economic history with its quest for explaining the emergence of the basic institutions of a market economy by the interplay of rational strategies of merchants? The book Institutions and the path to modern economy: lessons from medieval trade by Avner Greif is probably the most meticulous, but also ambitious endeavor in this direction. It combines proper historical research with the virtuoso use a series of repeated games associated to these configurations. Clearly, the author addresses his fellow economic theoreticians more than mainstream historians since the whole book is built upon the axiom - whatever his recurring denials - that merchants from the 10th to 14th century possessed the same conceptual apparatus than today's economists: they knew how to discount future incomes, they mastered the concepts of probability, of perfect equilibrium, and so on. The link to archival data proves rather weak, and the author himself gives some direct counter-examples to a superb intellectual construction based on shaky empirical foundations. Thus, analytical narratives may significantly extend the tool box of the economic historian but it probably is not the revolutionary breakthrough contemplated by A. Greif.
  • Editor: Éditions de l'École des Hautes Études en Sciences Sociales
  • Idioma: Francês

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